Un Monde vacillant

Le Bronx, 1935. Lorsque Rose Meadows, dix-huit ans, entre au service des Mitwisser, des juifs berlinois récemment exilés en Amérique, elle ignore qu'elle va devenir le témoin muet et fasciné de cette étrange famille déchue. Il y a là Rudolph Mitwisser, éminent professeur plongé dans ses livres, exégète des Karaïtes, une obscure secte juive dissidente du XIXème siècle. Il y a sa femme, Elsa Mitwisser, à l'intelligence obsessionnelle et maladive, qui refuse farouchement le nouveau monde. Il y a leurs cinq enfants, livrés à eux-mêmes dans cette vaste étendue sauvage aux confins de la grande ville qu'est Manhattan. Contraints à vivre en marge, tous attendent avec un espoir messianique le retour de leur bienfaiteur, l'énigmatique et richissime James A'Bair.